El 20 de febrero de 1909 el diario parisino Le Figaro publica en portada el Manifiesto del Futurismo de Filippo Tommaso Marinetti. Es un texto violento, lleno de declaraciones sobre el automóvil, la velocidad, la guerra como "única higiene del mundo", y contra los museos descritos como cementerios. En ese momento el movimiento todavía no existe: solo existe el manifiesto. Los artistas llegan después.
Llegan en febrero de 1910, con el Manifiesto de los pintores futuristas firmado por Umberto Boccioni, Carlo Carrà, Luigi Russolo, Giacomo Balla y Gino Severini. Desde entonces el futurismo se convierte en la primera vanguardia italiana con una estrategia de comunicación moderna: manifiestos, veladas públicas, provocación organizada.
El problema, para quien mira hoy, es que la retórica ha tapado la pintura. Estas cinco obras sirven para devolverla al centro.
1. Umberto Boccioni, *La ciudad que asciende* (1910-11)
Un caballo rojo en el centro, obreros que lo sujetan y, al fondo, las obras de la periferia milanesa en construcción. Es el primer lienzo plenamente futurista: el color se descompone en filamentos que sugieren movimiento y la escena no ofrece un instante quieto desde el que mirarla.
El tema no es el caballo sino el trabajo que transforma una ciudad. Boccioni pinta el Milán industrial que crece, y lo pinta como una energía que se le escapa de las manos a quienes la dirigen. La obra está en el MoMA de Nueva York.
2. Giacomo Balla, *Dinamismo de un perro con correa* (1912)
Un teckel atado, con las patas multiplicadas en una veintena de posiciones. Es la obra futurista más querida y la más malinterpretada: parece una broma y es, en realidad, un problema técnico resuelto con precisión.
Balla intenta pintar la duración, no el instante. La cronofotografía de Étienne-Jules Marey y de Anton Giulio Bragaglia ya había mostrado cómo descomponer un gesto en fases; Balla recompone esas fases en una sola imagen y obtiene algo que ninguna fotografía podía dar: la sensación del movimiento, no su prueba. La obra está en el Buffalo AKG Art Museum, en Estados Unidos.
3. Carlo Carrà, *El funeral del anarquista Galli* (1910-11)
Carrà había asistido de joven al funeral del anarquista Angelo Galli, en Milán en 1906, degenerado en enfrentamientos con la policía. De ahí saca un lienzo en el que la multitud, las banderas rojas y los caballos se ordenan en una estructura radial que parece estallar desde el centro.
Aquí el futurismo muestra su cara política, que no es un detalle marginal: el movimiento nace dentro del conflicto social italiano y asume su lenguaje. Este lienzo está también en el MoMA.
4. Umberto Boccioni, *Formas únicas de continuidad en el espacio* (1913)
La escultura más conocida del movimiento y probablemente la imagen más reproducida del arte italiano del siglo XX: una figura que camina, sin brazos, con la superficie del cuerpo deformada por el aire que la atraviesa.
Boccioni no esculpe a un hombre que se mueve: esculpe la relación entre un cuerpo y el espacio que lo rodea, como si el volumen debiera incluir también la estela. La obra existe en yeso y en fundiciones de bronce realizadas tras la muerte del artista; una se encuentra en el Museo del Novecento de Milán. Esa misma imagen está acuñada en la moneda italiana de 20 céntimos de euro, lo que la convierte en la obra de arte más difundida del país.
5. Gino Severini, *Bailarina azul* (1912)
Severini vive en París, y eso lo hace el futurista menos provinciano del grupo: conoce el cubismo de primera mano y lo cruza con la obsesión futurista por el movimiento.
Su Bailarina azul descompone un cuerpo en danza en planos de color, con lentejuelas reales aplicadas sobre la superficie del lienzo. No hay máquina ni velocidad industrial: hay movimiento como forma de placer, la variante más ligera y quizá más duradera del programa futurista. La obra está en la Peggy Guggenheim Collection de Venecia.
Más Allá de la Pintura
El futurismo es la única vanguardia italiana que intenta reescribir todos los lenguajes a la vez.
Luigi Russolo publica en 1913 El arte de los ruidos y construye los intonarumori, instrumentos mecánicos que producen sonidos no musicales: uno de los puntos de partida de la música experimental del siglo XX.
Antonio Sant'Elia dibuja en 1914 las láminas de la Città Nuova: rascacielos aterrazados, ascensores exteriores, niveles de tráfico superpuestos. No construirá casi nada, pero esos dibujos influyen en el imaginario arquitectónico durante un siglo.
Fortunato Depero lleva el futurismo al diseño gráfico y publicitario, hasta fundar en Rovereto una casa de arte que hoy es museo.
La Fractura de 1916 y el Segundo Futurismo
1916 rompe el movimiento: Boccioni muere a los treinta y tres años tras una caída de caballo cerca de Verona, y Sant'Elia cae en la guerra en el frente del Isonzo. En pocos meses el grupo pierde a su pintor más fuerte y a su arquitecto.
El futurismo continúa en los años veinte y treinta con una segunda generación y con la aeropittura, declarada en un manifiesto de 1929, que traslada el tema de la ciudad a la visión desde el avión. Es también el periodo en que Marinetti vincula el movimiento al fascismo, y eso pesa sobre la recepción italiana del futurismo durante décadas: hasta los años ochenta la historiografía lo trata con incomodidad, mientras que fuera de Italia ya se estudiaba como la primera vanguardia europea completa.
Dónde Ver el Futurismo en Italia
- Museo del Novecento, Milán — la sección futurista más coherente de Italia, con Boccioni, Balla, Carrà y Severini en secuencia.
- Pinacoteca di Brera, Milán — conserva la Riña en la Galería de Boccioni (1910), lienzo de paso entre divisionismo y futurismo.
- MART, Rovereto — el mayor fondo futurista italiano, con un núcleo Depero extraordinario; a pocos minutos está la Casa d'Arte Futurista Depero, museo creado por el propio artista.
- Galleria Nazionale d'Arte Moderna, Roma — obras importantes de Balla y Boccioni dentro del recorrido de los siglos XIX y XX.
- Peggy Guggenheim Collection, Venecia — Severini y el contexto internacional de las vanguardias.
Por Qué Sigue Mereciendo la Mirada
El futurismo es incómodo: retórico, a menudo arrogante, políticamente comprometido en su fase tardía. Pero es también el momento en que el arte italiano deja de ser custodio de una herencia e intenta producir su propio presente — con una idea que ninguna vanguardia posterior ha abandonado: la obra no describe el mundo, lo pone en movimiento.
Mirar hoy Dinamismo de un perro con correa significa entender que ese problema — cómo se representa el tiempo dentro de una imagen quieta — sigue abierto, y atraviesa la fotografía, el cine y cada interfaz animada que usamos a diario.
Para seguir
Para la generación que sesenta años después vuelve a dar la vuelta a la mesa, se lee junto a Arte Povera en cinco obras. Las colecciones que albergan el futurismo están mapeadas en la guía del arte en Milán y en la sección arte moderno en Milán; Turín sigue siendo el otro polo del siglo XX italiano. Y si de mirar se pasa a comprar, los artistas en catálogo y las franjas de precio del arte moderno son el paso siguiente.